迪特·阿佩尔特于1935年出生于德国的尼梅克。从1954年起，他进入莱比锡门德尔松音乐戏剧学院学习音乐和声乐，并且在几年后，也就是从1964年开始，在柏林艺术大学学习摄影。20世纪70年代，在追求成为职业歌手和柏林德意志歌剧院成员的同时，他开始因其摄影，绘画和雕塑受到了关注，这些艺术作品通过他对于纪念碑式的序列和舞台式的构图的使用变得引人注目。通过长时间曝光、多次曝光、阴影和镜面构图等技术，阿佩尔特的图像探索了像是记忆、时间、顷刻、生命、死亡和重现这样的主题。

1990年，迪特·阿佩尔特参加了威尼斯双年展，并且在1999年再次参加。1994年，几个博物馆参与了一个他的大型回顾巡回展 （分别在魁北克，纽约，新奥尔良和柏林）。在1982年，迪特·阿佩尔特被任命为柏林艺术大学的教授，教授科目为电影，录像和摄影。1999年至2000年，他又担任了该大学的副院长和副校长职务。自1997年以来，他一直是柏林艺术学院的成员。2005年，他获得了俄亥俄州阿克伦艺术博物馆颁发的摄影媒体骑士采购奖。艺术家重要的个展举办于库尔特·图霍尔斯基文学博物馆（2018年）、斯特拉斯堡现代艺术博物馆（2009年）、苏格兰国家肖像馆（2007年）、阿尔勒的雷阿图美术馆（2007年）、加拿大建筑中心（2005年）、红房子现代艺术画廊（2004年）以及尼斯摄影和图像剧院（2004年）。最近艺术家参与的群展举办于美国俄亥俄州阿克伦艺术博物馆（2022年）、德国斯图加特州立美术馆（2022年）、瑞士帕斯夸特比尔艺术协会（2017年）、德国开姆尼茨艺术博物馆（2016年）、以色列艾因哈罗德艺术博物馆（2016年）、韩国釜山艺术博物馆（2015年）。他的作品被众多公共机构收藏，如柏林画廊和柏林新国家艺术画廊、纽约现代艺术博物馆和大都会艺术博物馆、乔治·蓬皮杜中心、法国国家图书馆、洛杉矶市立艺术博物馆、旧金山现代艺术博物馆、苏格兰国家美术馆、伦敦英国国家肖像馆、原美术馆和加拿大建筑中心。迪特·阿佩尔特在柏林生活和工作。